蕭永文:Facebook被罰款未必係壞事

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作者:蕭永文,中國農信資產管理有限公司投資總監,曾奪全港珠心算冠軍。 大學時期,「幸運地」遇上百年一遇的金融海嘯,因投資股票獲利12倍被報章訪問,另每年都能發掘倍升投資機會,成為專業投資者。

Facebook被罰款未必係壞事

Facebook於2018年醜聞不斷,被傳操縱民意、傳播虛假消息指控、大規模私隱洩露,高層出走等導致股價大跌。不過於4月24日公布的季度業績,似乎顯示已走出陰霾,Fb上季收入、盈利及用戶增長均勝市場預期,股價曾急升8.7%,今年累升約四成,跑贏大市。Fb首季收入150.8億美元,較去年同期增加26%;純利24.3億美元,下跌51.3%,每股盈利85美仙。撇除法律及其他開支,每股盈利為1.89美元,超出市場預期的1.63美元。行動廣告收入佔2019年第一季廣告收入約93%,高於去年同期廣告收入的約91%。Fb連同Instagram、Messenger和WhatsApp的每日活躍及月活躍用戶分別為15.6億及23.8億,兩者均較去年同期增 8%。

外洩用戶私隱違例 Fb面臨巨額罰款

不過,今次季績也顯示因洩露客戶資料而被美國聯邦貿易委員會(FTC)調查所涉及的法律開支,預計這項開支達30億美元。事緣2011年Fb與 FTC簽訂法令,承諾改善對用戶的私隱保護,Fb協議不會在未有得到用戶同意下收集並分享個人資料。不過,去年3月Fb被指向英國政治顧問公司「劍橋分析」提供8,700萬名用户個人資料,違反了分享資料至第三方時需得到用戶同意的協議,FTC開始調查Fb有否違反和解協議。雖然罰款金額並不確定,但從Fb財報顯示罰款項將達至30至50億美元,佔Fb流動現金的6%,是FTC對科技公司開出史上最大的罰款。還不止,FTC可能將強制Mark Zuckerberg日後定期向董事局就保障用戶私隱措施進行驗證,並讓FTC加強監管。

雖然罰款巨大,但有分析指一次性的30至50億美元罰款對年營收超500億美元的Fb只是一筆「投資」。而且Fb將會建設更注重私隱的未來社交網絡模型,保護用户最關心的議題。更重要的是,最新財報顯示Fb的用戶和廣告商,尚並未因私隱醜聞而大量流失,日活躍與月活躍等關鍵用戶數據相對去年同期均有增長,廣告收入也沒受顯著影響。擁有10多億日活躍用户的Fb、WhatsApp及Instagram,但想取得長遠的價值,倚靠Fb既「適當」保護用户私隱又能提高變現能力。

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