曾經是機器人吸塵機代名詞的iRobot，如今正式走入歷史篇章，於本周申請了《破產法》第11章保護，並將被中國合約製造商暨債權人杉川收購。
在周一（12月15日）交易時段中，iRobot股價暴跌近73%，創下史上最大單日跌幅，盤後交易中繼續下跌;此前Nasdaq通知公司將在12月22日開盤時暫停交易，並計劃將其普通股退市，公司表示不會對此決定提出上訴。
iRobot聯合創辦人Colin Angle表示，這場破產「本可避免」，他形容這是「對消費者、機器人產業以及美國創新經濟的悲劇」。Angle將公司崩潰的主因歸咎於Amazon在2024年放棄收購iRobot的計劃。這筆交易原本價值15至17億美元，被視為公司邁向全球競爭的關鍵，但因美國與歐洲的監管審查而告吹。Amazon最終支付了解約費用，iRobot則陷入削減人力、加重債務與失去競爭優勢的窘境。
根據破產計劃，杉川將取得iRobot 100%股權，並取消2023年貸款餘額1.9億美元，以及製造協議下iRobot欠杉川的額外7,400萬美元債務。其餘債權人與供應商預計將獲得全額償還。杉川此前已從Carlyle Group管理的資金手中收購iRobot的債務，完成全面接管。儘管破產，公司仍計劃在杉川掌控下維持正常營運。iRobot強調，Roomba的用戶體驗、應用程式、產品支援、全球合作夥伴與供應鏈關係都不會受到影響。
iRobot在2024年的營收約為6.82億美元，但面對大量的中國競爭對手，公司不得不降價並投入大量資金進行技術升級。另外，越南是iRobot專為美國市場生產吸塵機器人的主要據點，根據破產文件，美國對來自越南的進口產品徵收46%的新關稅，使得iRobot的成本在2025年增加，進一步拖累財務表現。
自2002年推出首款Roomba以來，iRobot累計銷售超過5,000萬台機器人吸塵器，一度在美國市場佔有約42%市占率，在日本更高達65%。2021年，受疫情推動的宅經濟影響，公司市值一度達到35.6億美元。
現任執行長Gary Cohen表示，公司重組的目的，是為了在杉川的私人企業架構下，確保iRobot的長期未來。雖然Roomba啟動了機器人家電的時代，iRobot作為一間獨立上市企業的傳奇，已畫下句點。
這個結局對科技產業而言，無疑是一個時代的終結，就連最簡易使用的機器人吸塵機，也要面臨如止結局，很難想像世界幾大巨頭的「人型機械人」將如何發展技術、量產、落地、及面對監管審查；或許我們應該想一想，科技板塊是否估值過高，特別是如還沒盈利的OpenAI究竟可以如何發展營銷?到哪一天才能把技術落地到消費者?還是這些估值都只是投資人的音樂椅遊戲?
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