亞洲為何成為全球再生資源製造中心
經合組織最新區域研究顯示，東盟加中日韓的塑料使用量，由1990年的1,700萬噸增加至2022年的1.52億噸，增長接近八倍，約佔全球三分之一；其中中國佔區內用量近七成，東盟則佔19%。這個變化正好反映亞洲由出口加工基地，演變為全球最大的材料消耗和製成品供應區。（經合組織《東南亞及東亞塑料展望》）
製造業東移帶動廢料東流
再生資源市場並非獨立存在，而是依附製造業發展。亞洲大量生產家電、汽車、電子產品、服裝、家具及消費品，需要廢紙製造包裝箱，以廢塑料生產再生顆粒，也要利用廢鋼、廢銅和廢鋁補充金屬原料。當歐美消費市場產生大量廢紙和廢金屬，而本土加工成本較高，將廢料裝上原本需要空櫃回亞洲的貨輪，曾經是一盤物流和成本上均合理的生意。
中國是這套模式最典型的受益者。改革開放後，製造業高速擴張，國內原生資源供應未能完全追上，進口廢紙、廢塑料及廢金屬遂成為補充工業原料的重要渠道。然而，低品質廢料亦帶來污染、殘渣及非法處置。中國由2018年開始大幅收緊進口，並於2021年實施固體廢物「零進口」，全球廢料流向因而重新洗牌。
值得注意的是，中國禁止的是「廢物」，並非所有再生原料。符合雜質、水分及金屬含量標準的再生銅、黃銅和鑄造鋁合金，可按工業原材料進口。這條界線相當重要：中國不是退出國際再生資源市場，而是迫使海外供應商先在產地完成拆解、分選及預處理，把污染留在出口港之外，只輸入可直接使用的高品質材料。（中國政府有關再生金屬進口政策）
中國收緊進口後，部分塑料加工能力迅速轉往越南、泰國及馬來西亞。不過，東南亞國家很快發現，進口貨櫃內並不全是有價值原料，亦包括難以回收的混合塑料和污染殘渣。於是，亞洲再生產業由「承接中國不要的廢料」，逐漸進入監管收緊和重新篩選階段。
五個市場各有一盤帳
中國最大的優勢，是製造業規模、下游客戶和完整加工鏈。國家規劃提出，到2030年廢鋼、廢銅、廢鋁、廢紙、廢塑料等九類再生資源回收量達5.1億噸。其短板並非沒有需求，而是本地分類回收體系仍然分散，高品質原料供應未必能配合龐大產能。因此，中國企業開始在日本、東南亞及中東設立預處理基地，將海外廢料加工成合規原料後再輸入中國。
印度的優勢則是人口、內需和龐大的非正式回收網絡。大量拾荒者、收購站及小型加工商令回收成本相對低，卻也造成品質不穩、交易不透明和環境安全問題。印度近年透過生產者責任制，要求品牌、進口商及生產商承擔塑料包裝回收和再生含量責任。截至2026年3月，官方平台已有逾6萬個生產者、進口商及品牌登記，註冊塑料處理商超過3,000家，反映市場正由非正式網絡走向可核證的回收體系。
越南則受惠於電子、家具、紡織及消費品製造業擴張，對紙張、塑料和金屬原料需求上升，人工及工業用地仍較具競爭力。其問題是城市回收、分類和環境監管能力未必追得上工廠投資。越南已把生產者責任制納入環保法規，但政府亦承認現有規定散見於不同文件，企業執行和監管均有困難，正推動建立更統一的制度。
泰國擁有成熟的石化、汽車和電子產業，對再生塑料及金屬具備實際需求，但在中國禁廢後一度承接大量外來塑料。為防止本國成為低品質廢料目的地，泰國自2025年起全面禁止廢塑料進口。這將迫使當地回收廠增加本土收集、改善分類，或轉向進口已達商品規格的再生顆粒，而非未經處理的垃圾。
馬來西亞的優勢是港口、出口製造業及較完整的石化和電子產業鏈，政策卻並非全面封關。自2025年7月起，進口廢塑料須由SIRIM發出批准證書，出口來源亦須符合《巴塞爾公約》要求。其思路是保留合規原料貿易，同時提高檢驗和追溯門檻。
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